For lidt over 100 år siden opdagede fysikvidenskaben, at alle materielle genstande egentlig ikke eksisterede i sig selv, men bestod af atomer. I løbet af de følgende årtier lærte fysikerne gradvist, at heller ikke atomerne eksisterede i sig selv, men bestod af hurtigt fluktuerende subatomare enheder, der dukkede op fra det ukendte, for så næsten øjeblikkeligt at forsvinde igen. Disse opdagelser blev gjort ved at kollidere atomer og subatomare partikler med hinanden og analysere de efterladte spor. Laboratorieforsøgene gik hånd i hånd med omfattende matematiske udregninger der dannede grundlaget for kvantefeltteorien, ifølge hvilken der ikke er noget, der hedder stabile elementarpartikler – der er snarere tale om små vibrerende pakker af ikke-forståede energiformer.
Mere end 2000 år tidligere opdagede og analyserede buddhistiske munke og lærde tilsvarende fænomener og kom til meget lignende konklusioner. Men, mens fysikerne kun beskæftiger sig med de materielle dele af universet og negligerer eksistensen af sind og bevidsthed, var disse fænomener det primære fokus for de buddhistiske munke og lærde. Deres opdagelser og konklusioner blev formuleret i Abhidhamma – en fremtrædende del af den kanoniske buddhistiske litteratur – hvor Patthana er den syvende og afsluttende bog.
Alt er i sidste ende intet andet end manifestationer af citta, cetasika, rupa og nibbana. Citta, cetasika og rupa dhammas er betingede af andre ting. Nibbana på den anden side er ikke betinget af noget.
Citta er bevidsthed. Det er den natur, som er i stand til at kende, sanse eller være opmærksom på objekter: det seende sind, det hørende sind, det lugtende sind, det smagende sind, det berøre-følende sind, det tænkende sind er eksempler på citta. Cetasika opstår altid sammen med citta og forsvinder med cittas forsvinden. Eksempler på cetasikas er irritation, vrede, had, raseri, jalousi, nærighed, trang, uvidenhed, depression, frygtløshed, skamløshed, kærlighed, tilknytning, omklamring, indbildskhed og meget mere. Rupa er materiale, alt stof — faste stoffer, væsker, gasser, molekyler, atomer, kvarker, leptoner osv. består af rupa dhammas. Nibbana er den ultimative virkelighed.
Ifølge Patthana er der (normalt) 89 forskellige citta dhammas, 52 cetasika dhammas, 28 rupa dhammas og 1 nibbana dhamma. I visse fremskredne meditative tilstande kan der forekomme yderligere 32 citta dhammas.
På dette site vil alle disse dhammas og deres vekselvirkninger blive beskrevet mere detaljeret.